National Gallery e Victoria & Albert Musem: due opere per celebrare il Barone Rothschild, un dipinto del Guercino e un bassorilievo di John Deare.

L’eredità del luminare della cultura britannica Jacob, IV barone Rothschild, nato nel 1936 e scomparso nel febbraio 2024, verrà celebrata attraverso l’ingresso di due delle sue opere nelle collezioni della National Gallery e del V&A, attraverso il programma Acceptance in Lieu.

La National Gallery – dove Jacob, IV Barone Rothschildha ricoperto l’incarico di Presidente del Consiglio di Amministrazione tra il 1985 e il 1998 – riceverà il Re David (1651) del celebre pittore bolognese Giovanni Francesco Barbieri (1591–1666), detto il Guercino, riunendolo alle due opere entrambe create per farne il pendant, già parte della collezione di Trafalgar Square.

Il V&A riceverà il rilievo in marmo Edward ed Eleanor (1790) di John Deare (1759–1798), uno degli scultori neoclassici più talentuosi attivi alla fine del XVIII secolo.

Jacob, IV Barone Rothschild, oltre a presiedere la National Gallery, guidò il National Lottery Heritage Fund e il fiore all’occhiello della famiglia, Waddesdon Manor. Sostenne numerose cause, alcune vicine alla sua casa nel Buckinghamshire, altre lontane come Albania, Grecia, Israele e Stati Uniti. Si impegnò a favore delle comunità, dell’ambiente, dell’istruzione e, soprattutto, delle arti. Il suo esemplare servizio al Paese fu riconosciuto in diverse occasioni, con un GBE (Gran Premio dell’Impero Britannico), un CVO (Grande Premio dell’Impero Britannico) e l’investitura nell’Ordine al Merito.

Sua figlia, Dame Hannah Rothschild, che è stata anche Presidente della National Gallery, ha detto: «Mio padre, Jacob, era un devoto mecenate delle arti e un fermo sostenitore della National Gallery. Considerava il Re David del Guercino, un capolavoro del barocco italiano, una delle acquisizioni più importanti della sua vita. Desiderava vedere il Re David riunito con le sue due Sibille alla National Gallery e la sua famiglia è grata al Comitato AIL e alla National Gallery per avergli offerto una dimora prestigiosa tra una compagnia così illustre».

«Lo squisito bassorilievo in marmo di John Deare è di tale rarità e importanza che mio padre, Jacob, ha ritenuto che dovesse trovare posto in un’istituzione nazionale. La nostra famiglia è lieta che il Comitato AIL e il V&A abbiano accettato questo lascito, realizzando la sua visione con tanta cura e distinzione».

THE NATIONAL GALLERY. RE DAVID DEL GUERCINO
Il Re David, insieme a un pendant, La Sibilla Cumana con putto (1651, National Gallery), fu commissionato dal nobile italiano Giuseppe Locatelli per il palazzo di famiglia a Cesena, vicino a Bologna. Tuttavia, quando il principe Mattia de’ Medici vide la Sibilla Cumana nello studio del Guercino, gli piacque così tanto che se ne appropriò per la propria collezione d’arte, e il dipinto fu invece spedito a Firenze. Guercino diplomaticamente non disse a Locatelli di aver venduto il suo dipinto a un altro cliente, dipingendo invece La Sibilla Samo (1651, sempre National Gallery), come pendant sostitutivo del Re David.

Re Davide è una rappresentazione insolita di questa figura, non giovane ma nemmeno ancora vecchia. È l’immagine commovente di un uomo a un punto di svolta della sua vita, intrappolato tra la sua carriera giovanile di combattente e la sua successiva vita di sovrano, poeta e filosofo. I colori luminosi e la psicologia complessa esemplificano la sicurezza di Guercino come pittore all’apice della sua maturità.

Mentre il trio di opere viene riunito, per quella che si ritiene essere solo la seconda volta da quando sono stati dipinti (la prima è stata la mostra Guercino a Waddesdon: Re Davide e le donne sagge, acclamata dalla critica, nel 2024)i visitatori potranno esplorare il rapporto tra Davide – il patriarca, salmista e profeta ebreo, che i cristiani credevano prefigurasse Cristo – e gli antichi veggenti greci con il turbante, che presumibilmente predissero la nascita di Cristo. Tutti e tre i dipinti mostrano la brillantezza del Guercino nel dipingere seta, carne ed ermellino, carta, legno e pietra.

Dopo essere stato esposto a Palazzo Locatelli, Re David giunse in Inghilterra nel 1768, quando il I conte Spencer lo acquistò, insieme alla Sibilla Samoa, per Spencer House, a Londra. Entrambi i dipinti sono ancora esposti nelle loro cornici abbinate di eccezionale pregio, disegnate da James “Ateniese” Stuart (1713-1788) a metà del XVIII secolo. La famiglia appese successivamente Re David nella loro residenza di campagna ad Althorp, nel Northamptonshire. La famiglia Rothschild lo acquistò nel 2010 e lo restituì a Spencer House, prima di essere prestato a Waddesdon Manor.

Il Re David è la sesta delle acquisizioni NG200 della Galleria quest’anno, seguito a Dopo l’udienza di Alma-Tadema, Eucaristia di Poussin, Lo specchio a figura intera di Eva Gonzalès, la pala d’altare olandese o francese dei primi del XVI secolo La Vergine col Bambino e i santi Luigi e Margherita e la nuova commissione Sole di fango di Sir Richard Long.

Sarà esposto nella sala 32, insieme ad altre opere italiane del XVII secolo di artisti tra cui Caravaggio (1571-1610 ) e Artemisia Gentileschi (1593-1654 ), come parte di CC Land: The Wonder of Art (vedi qui), la grande riesposizione della National Gallery Collection, che si terrà una volta ogni generazione e che comprende più di mille opere d’arte esposte e accessibili a tutti gratuitamente.

Sir Gabriele Finaldi, Direttore della National Gallery, afferma: «Mentre continuiamo a celebrare il nostro 200° anniversario, è molto opportuno ricordare Jacob, IV Barone Rothschild, e la sua eredità nella Galleria. Era brillante, competente e raffinato, con la capacità di realizzare progetti e di coinvolgere persone e istituzioni. Le trasformazioni della National Gallery tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, inclusa la costruzione dell’Ala Sainsbury, furono in gran parte dovute alla sua energia e alla sua visione. Riunire Re David con le due Sibille crea un contesto incredibilmente ricco di contrasti e confronti, consentendo ai visitatori di comprendere l’arco della straordinaria carriera di Guercino, e siamo molto grati al programma Acceptance in Lieu del Governo di Sua Maestà per aver reso possibile tutto questo».

Giovanni Francesco Barbieri, Il Guercino (1591 – 1666) Re Davide: accettato in luogo dell’imposta di successione dal patrimonio di Jacob, IV barone Rothschild, e assegnato alla National Gallery. L’accettazione del dipinto ha comportato un pagamento di 5.600.000 sterline di tasse.

V&A: EDOARDO ED ELEONORA DI JOHN DEARS
Celebrato come uno degli scultori neoclassici britannici più innovativi e dotati, John Deare (1759-1798 ) trascorse gran parte della sua carriera a Roma, dove nel 1790 scolpì il bassorilievo di Edoardo ed Eleonora. A causa della sua morte prematura all’età di 38 anni, la sua produzione fu limitata a una cinquantina di opere documentate, sebbene oggi se ne conoscano pochissime. La maggior parte erano bassorilievi di soggetti classici e allegorici o legati alla storia inglese, commissionati dai “Grand Tourists” britannici per decorare le loro case di campagna.

Finora, solo altre due sculture in marmo di Deare erano conservate in collezioni pubbliche britanniche: Amore e Psiche (1791) presso i Bradford District Museums & Galleries e Giulio Cesare che invade la Gran Bretagna (1796), acquisito dal V&A nel 2011 (esposto nella Hintze Gallery, G22). Versioni in gesso della composizione di Edoardo ed Eleonora sono conservate a Wimpole Hall e alla Walker Art Gallery.

Il rilievo raffigurante Eleonora di Castiglia che succhia il veleno dalla ferita del Principe Edoardo (poi Edoardo I) sarà installato nelle British Galleries (G119) del V&A South Kensington entro la fine dell’anno – la prima volta che sarà esposto al pubblico. In questo eccezionale rilievo, che dimostra la tecnica virtuosa di Deare nello scolpire il marmo con grande finezza, lo scultore ha adattato un episodio della storia britannica medievale in una rappresentazione della storia greca, in un raffinato stile neoclassico. L’opera è di particolare interesse per il V&A, in quanto precede il rilievo di Cesare che invade la Britannia e mostra diverse fonti di ispirazione nella composizione, tra cui i dipinti di Angelika Kauffman. Il V&A conserva anche diversi album di disegni di John Deare, tra cui uno studio di donna (E.260-1968) che si ritiene sia preparatorio per la figura di Eleonora.

Molto resta ancora da scoprire sulla produzione di Deare. Il V&A ospiterà un convegno internazionale il 16 e 17 maggio 2025 sul tema degli scambi scultorei tra Italia e Gran Bretagna nei secoli XVIII e XIX, dove il rilievo sarà al centro di una presentazione speciale, segnando l’inizio di un nuovo filone di ricerca sull’opera dell’artista.

Tristram Hunt, direttore del V&A, afferma: «Queste straordinarie acquisizioni, rese possibili dal programma Acceptance in Lieu, rappresenteranno per sempre l’eredità di Lord Rothschild come grande intenditore, paladino delle arti e instancabile sostenitore delle istituzioni culturali britanniche».

Entrambe le opere sono state acquisite dalle rispettive istituzioni nell’ambito del programma Acceptance in Lieu, in trattative mediate dal Dipartimento per il patrimonio e le imposte di Christie’s.

Michael Clarke CBE, Presidente del Panel “Acceptance in Lieu”, ha commentato: «L’assegnazione di queste splendide opere a due delle istituzioni culturali più visitate del Paese sottolinea la continua importanza del programma “Acceptance in Lieu” nel sostenere e arricchire la nostra vita culturale. Il Guercino sarà protagonista della nuova riesposizione alla National Gallery, e la scultura di Deare sarà protagonista dell’entusiasmante conferenza internazionale del V&A sullo scambio artistico italo-britannico. Entrambe queste straordinarie opere d’arte avranno un impatto e un’emozione tale da entusiasmare i visitatori per le generazioni future».

Il Ministro delle Arti, Sir Chris Bryant, ha dichiarato: «Queste due acquisizioni rappresenteranno un’aggiunta straordinaria alle fenomenali collezioni della National Gallery e del V&A. Si integreranno perfettamente con altre opere e non potrebbero avere una collocazione migliore. Sono lieto che la famiglia Rothschild e il programma Acceptance in Lieu abbiano reso possibile tutto questo».

Sir Nicholas Serota, Presidente dell’Arts Council England, ha aggiunto: «Il programma Acceptance in Lieu arricchisce le collezioni pubbliche di una ricca varietà di opere, offrendo alle comunità di tutto il paese l’opportunità di apprezzare e comprendere meglio il nostro patrimonio culturale comune. È gratificante sapere che questa e le generazioni future potranno godere di queste acquisizioni al V&A e alla National Gallery per gli anni a venire».

John Deare (1759-1798) Edward ed Eleanor: accettata in luogo dell’imposta di successione dal patrimonio di Jacob, IV barone Rothschild, e destinata al Victoria and Albert Museum. L’accettazione di questa scultura ha comportato il pagamento di 1.120.000 sterline di tasse.

C.S.
Comunicato stampa 2 maggio 2025
Immagini: John Deare, Eleanor e Edward, 1790
Per gentile concessione della tenuta di Jacob, IV Barone Rothschild
Guercino, Re Davide, 1651 © Collezione privata

The National Gallery
Trafalgar Square, London (United Kingdom)
WC2N 5DN
hello@nationalgallery.org.uk
nationalgallery.org.uk
Instagram @nationalgallery Facebook @thenationalgallery YouTube The National Gallery TikTok@nationalgallerylondon Discussioni @nationalgallery X, Twitter @nationalgallery
Servizi e contenuti sono disponibili su nationalgallery.org.uk/stories
www.nationalgallery.org.uk/about-us/ng200-programme

V&A The Sainsbury Gallery Cromwell Road London SW7 2RL
+44 (0)20 7942 2000
hello@vam.ac.uk
Biglietti: https://www.vam.ac.uk
@V_and_A
https://www.facebook.com/victoriaandalbertmuseum

CELEBRATING THE LEGACY OF JACOB, 4TH BARON ROTHSCHILD

The legacy of UK cultural luminary Jacob, 4th Baron Rothschild (born 1936) who died in February 2024 is being celebrated by two of his artworks joining the collections of the National Gallery and the V&A, through the Acceptance in Lieu scheme.

The National Gallery – where Jacob, 4th Baron Rothschildserved as Chair of Trustees between 1985 and1998 – will receive King David (1651) by renowned Bolognese painter Giovanni Francesco Barbieri (1591–1666), known as Guercino, reuniting it with the two works both created to be its pendant, already part of the Trafalgar Square collection.

The V&A will receive the marble relief Edward and Eleanor (1790) by John Deare (1759–1798), one of the most talented Neoclassical sculptors working at the end of the 18th century.

Jacob, 4th Baron Rothschild, in addition to chairing the National Gallery, led the National Lottery Heritage Fund and the family’s flagship, Waddesdon Manor. He supported many causes, some close to his home in Buckinghamshire, others as far afield as Albania, Greece, Israel, and the United States. He was committed to helping communities, the environment, education and above all, the arts. His exemplary service to his country was recognised on several occasions, with a GBE, a CVO and as a member of the Order of Merit. 

His daughter, Dame Hannah Rothschild – who also served as Chair of the National Gallery – said, ‘My father, Jacob, was a devoted patron of the arts and a steadfast champion of the National Gallery. He regarded Guercino’s King David—a masterwork of the Italian Baroque – as one of the crowning acquisitions of his lifetime. It was his wish to see King David reunited with its two Sibyls at the National Gallery and his family is grateful to the AIL Panel and to the National Gallery for giving it a distinguished home amongst such illustrious company.’

‘The exquisite marble relief by John Deare is of such rarity and importance that my father, Jacob, felt it must find its home in a national institution. Our family is delighted that the AIL Panel and the V&A have accepted this bequest, fulfilling his vision with such care and distinction.’

THE NATIONAL GALLERY
King David, together with a pendant, The Cumaean Sibyl with a Putto (1651, National Gallery), was commissioned by Italian nobleman Giuseppe Locatelli for his family’s palace in Cesena, near Bologna. However, when Prince Mattias de’ Medici saw the Cumaean Sibyl in Guercino’s studio, he liked it so much that he appropriated it for his own art collection, and the painting was shipped to Florence instead. Guercino diplomatically did not tell Locatelli he had sold his picture to another client, instead painting The Samian Sibyl (1651, also National Gallery), as a replacement pendant to King David.

King David is an unusual representation of this figure, not young but not yet old. It is a moving image of a man at a turning point in his life, caught between his youthful career as a fighter and his later life as a ruler, poet and philosopher. The luminous colouring and complex psychology exemplify Guercino’s assurance as a painter at the height of his maturity.

As the trio of paintings are brought together, for what is believed to be only the second time since they were painted (the first being the critically acclaimed Guercino at Waddesdon: King David and the Wise Women exhibition in 2024)visitors will be able to explore the relationship between David – the Jewish patriarch, psalmist and prophet, whom Christians believed prefigured Christ – and the Ancient Greek turbaned seers, who supposedly foretold Christ’s birth. All three paintings exhibit Guercino’s brilliant handling of paint to depict silk, flesh and ermine, paper, wood and stone.

After hanging in the Palazzo Locatelli, King David came to England in 1768 when the 1st Earl Spencer acquired it, together with the Samian Sibyl, for Spencer House, London. Both paintings are still displayed in their exceptionally fine matching frames, designed by James ‘Athenian’ Stuart (1713–88) in the mid-18th century. The family subsequently hung King David at their country seat Althorp, in Northamptonshire. The Rothschild family acquired it in 2010 and returned it to Spencer House, before it was lent to Waddesdon Manor.

King David is the sixth of the Gallery’s NG200 acquisitions this year, following Alma-Tadema’s After the Audience, Poussin’s Eucharist, Eva Gonzalès’s The Full-Length Mirror, the early 16th-century Netherlandish or French altarpiece The Virgin and Child with Saints Louis and Margaret and new commission Mud Sun by Sir Richard Long.

It will be on display in Room 32 – alongside other 17th-century Italian works by artists including Caravaggio (1571–1610) and Artemisia Gentileschi (1593–1654) – as part of C C Land: The Wonder of Art (see here), the once in a generation major redisplay of the National Gallery Collection featuring more than a thousand works of art in display for everyone to enjoy for free.

Sir Gabriele Finaldi, Director of the National Gallery, says: ‘As we continue to celebrate our 200th anniversary it is very fitting we remember Jacob, 4th Baron Rothschild and his legacy on the Gallery. He was brilliant, knowledgeable and refined, with an ability to make things happen and to bring people and institutions with him. The National Gallery transformations in the late 1980’s and early 1990’s – including the construction of the Sainsbury Wing – were, in large measure, due to his energy and vision. Bringing King David together with the two sibyls creates an incredibly rich context of contrast and comparison, allowing visitors an insight into the arc of Guercino’s extraordinary career, and we are very grateful to the HM Government Acceptance in Lieu scheme for making this happen.’

Giovanni Francesco Barbieri, Il Guercino (1591–1666) King David: Accepted in Lieu of Inheritance Tax from the Estate of Jacob, 4th Baron Rothschild and allocated to the National Gallery. The acceptance of the painting settled £5,600,000 in tax.

V&A
Celebrated as one of the most innovative and gifted British Neoclassical sculptors, John Deare (1759–1798) spent most of his career in Rome, where the relief of Edward and Eleanor was carved in 1790. Due to his early death at age 38, his production was limited to around fifty documented works, though very few of these are known today. The majority were reliefs of classical and allegorical subjects or related to English history, commissioned by British ‘Grand Tourists’ to decorate their country houses.

Until now, only two other marble sculptures by Deare were held in British public collections: Cupid and Psyche (1791) at the Bradford District Museums & Galleries and Julius Caesar Invading Britain (1796) acquired by the V&A in 2011 (on display in the Hintze Gallery, G22). Plaster versions of the Edward and Eleanor composition are held at Wimpole Hall and at the Walker Art Gallery. 

The relief depicting Eleanor of Castile sucking poison from the wound of Prince Edward (later Edward I) will be installed in the British Galleries (G119) at V&A South Kensington later this year – the first time it has been on public display. In this exceptional relief, which demonstrates Deare’s virtuoso technique in carving marble with great subtlety, the sculptor has adapted an episode of medieval British history into a depiction of Greek history, in a refined Neoclassical style. The work is of particular interest to the V&A, as it predates the Caesar Invading Britain relief and shows various sources of inspiration in the composition, including the paintings of Angelika Kauffman. The V&A also holds several albums of drawings by John Deare, including a study of a woman (E.260-1968) believed to be preparatory for the figure of Eleanor.

Much remains to be discovered about Deare’s production. The V&A is hosting an international conference on 16 and 17 May 2025 on the theme of sculptural exchanges between Italy and Britain in the 18th and 19th centuries, where the relief will be the focus of a spotlight presentation, marking the start of a new line of research into the artist’s work.

Tristram Hunt, Director of the V&A, says: ‘These remarkable acquisitions, made possible by the Acceptance in Lieu scheme, will forever represent Lord Rothschild’s legacy as a great connoisseur, champion of the arts and relentless supporter of British cultural institutions.’

Both works were acquired by the respective institutions as part of the Acceptance in Lieu scheme, in negotiations brokered by Christie’s Heritage and Taxation Department.

Michael Clarke CBE, Chair, Acceptance in Lieu Panel, commented: ‘The allocation of these wonderful works to two of the nation’s most visited cultural institutions underlines the continuing importance of the Acceptance in Lieu scheme in sustaining and enriching our cultural life. The Guercino will feature prominently in the new redisplay at the National Gallery, and the sculpture by Deare will headline the V&A’s exciting forthcoming international conference on Italian-British artistic exchange. Both these outstanding works of art will impact and thrill visitors for generations to come.’

Arts Minister Sir Chris Bryant said: ‘These two acquisitions will be a great addition to the National Gallery and the V&A’s phenomenal collections. They’ll fit perfectly alongside other works and couldn’t have a better home. I’m delighted that the Rothschild family and the Acceptance in Lieu scheme have jointly made this possible.’

Sir Nicholas Serota, Chair, Arts Council England added: ‘The Acceptance in Lieu scheme brings a rich variety of items into public collections, giving communities across the country the opportunity to enjoy and better understand our shared cultural heritage. It is gratifying to know that this and future generations will be able to enjoy these acquisitions at the V&A and the National Gallery for years to come.’

John Deare (1759–1798) Edward and Eleanor: Accepted in Lieu of Inheritance Tax from the Estate of Jacob, 4th Baron Rothschild and allocated to the Victoria and Albert Museum. The acceptance of this sculpture settled £1,120,000 in tax.

P.R.
Press Release 2025, May 2
Images: John Deare, Eleanor and Edward, 1790
Courtesy of the estate of Jacob, 4th Baron Rothschild
Guercino, King David, 1651 © Private Collection

The National Gallery
Trafalgar Square, London (United Kingdom)
WC2N 5DN
hello@nationalgallery.org.uk 
More information and book tickets for events at nationalgallery.org.uk
nationalgallery.org.uk/stories
 www.nationalgallery.org.uk/about-us/ng200-programme
Instagram @nationalgallery Facebook @thenationalgallery YouTube @nationalgallery TikTok@nationalgallerylondon Threads @nationalgallery X, formerly Twitter @nationalgallery

V&A The Sainsbury GalleryCromwell Road London SW7 2RL
+44 (0)20 7942 2000
hello@vam.ac.uk
Tickets: https://www.vam.ac.uk
@V_and_A
https://www.facebook.com/victoriaandalbertmuseum