Un benvenuto di classe mondiale alla National Gallery di Trafalgar Square, con la riapertura dell’Ala Sainsbury dopo due anni di chiusura.
Il nuovo ingresso principale della National Gallery ha riaperto al pubblico il 10 maggio 2025, nell’ambito delle celebrazioni per il 200° anniversario della Galleria.
La Sainsbury Wing è stata chiusa nel febbraio 2023 per essere sottoposta a delicati interventi sulla facciata esterna, sull’atrio e sul primo piano, per offrire un’esperienza migliore e più accogliente ai milioni di visitatori della National Gallery, nell’ambito di un progetto elaborato dallo studio Selldorf Architects di New York, in collaborazione con lo studio di architettura del patrimonio Purcell.
All’ingresso, parte dello spazio della Galleria è stato dedicato allo spazio pubblico, creando una “piazza nella piazza” e conducendo a un’entrata più spaziosa. Le vetrate scure originali delle scale che conducono agli spazi della Galleria sono state sostituite da vetrate trasparenti, che illuminano l’atrio con luce naturale e svelano al contempo scorci discreti dell’edificio della National Gallery, progettato da William Wilkins (1778-1839) negli anni Trenta dell’Ottocento. Le vetrate permettono inoltre ai visitatori di Trafalgar Square di vedere direttamente l’interno della Galleria per la prima volta.
Questo ingresso si apre su un nuovo foyer a doppia altezza, più ampio, più aperto e più luminoso. Uno schermo 16K largo dodici metri mostra dettagli sorprendenti dei dipinti della National Gallery. I visitatori trovano un nuovo bar espresso, il Bar Giorgio, di Giorgio Locatelli, al piano terra. Locatelli, il ristorante dello stesso chef, è al piano mezzanino, insieme a una nuova libreria e spazi per riunioni ed eventi. Un bar fornirà l’unico spazio finora accessibile al pubblico a Londra per gustare un drink con vista su Trafalgar Square.
Di fronte ai clienti del ristorante si trova ” Il Giardino di Crivelli ” (1990-91) di Paula Rego (1935-2022). Rego è stata la prima artista associata della National Gallery e si è ispirata a creare l’opera osservando i dipinti rinascimentali di Carlo Crivelli (circa 1430/5 – circa 1494) per la sala da pranzo dell’ala Sainsbury, inaugurata nel 1991.
Riapre anche il Piggot Theatre, recentemente ribattezzato, al piano interrato. Il teatro è stato completamente ristrutturato con una nuova palette di colori e riadattato per offrire maggiore comfort e accessibilità, incluso l’accesso al palco a livello.
La palette di materiali di alta qualità utilizzati nei nuovi spazi include la stessa pietra serena grigia fiorentina utilizzata negli spazi espositivi progettati da Venturi-Scott Brown, insieme alla pietra calcarea di Chamesson della Borgogna settentrionale, all’ardesia, alla quercia e al granito nero. Ove possibile, i materiali esistenti sono stati riutilizzati, riciclati o riutilizzati in altri progetti edilizi.
Il progetto NG200 Welcome è stato reso possibile grazie al sostegno di numerose e generose donazioni, provenienti sia da importanti benefattori che dal pubblico. In particolare, il Linbury Trust e l’Headley Trust, che insieme al Monument Trust hanno finanziato la fondazione della Sainsbury Wing 35 anni fa, hanno contribuito in modo determinante all’evoluzione dell’edificio da parte della Galleria, in linea con le mutevoli esigenze dei visitatori.
Sir Timothy Sainsbury ha dichiarato: «Il piano terra e il mezzanino ristrutturati offrono ora un ingresso molto più ampio e accogliente per i milioni di visitatori attesi ogni anno; un’introduzione degna dei magnifici spazi della galleria, rimasti invariati. L’Headley Trust e il Linbury Trust accolgono con favore la riprogettazione e sono lieti di continuare a sostenere l’Ala Sainsbury nei suoi prossimi 35 anni e oltre».
Sir Gabriele Finaldi, Direttore della National Gallery, ha dichiarato: «Dal 10 maggio, la Sainsbury Wing sarà l’ingresso principale della National Gallery. Grazie alla rivisitazione degli spazi esterni e interni a cura dell’architetto Annabelle Selldorf, milioni di visitatori saranno accolti in spazi riconfigurati e sapientemente ristrutturati, a doppia altezza e intensamente illuminati, e in viaggio verso l’esplorazione della superba collezione di dipinti della Galleria, da Giotto a Monet».
Annabelle Selldorf ha affermato: «Siamo onorati di aver contribuito a rendere la Sainsbury Wing più accogliente e accessibile e non vediamo l’ora che i visitatori possano vivere una nuova esperienza luminosa e fluida alla scoperta della magnifica collezione della National Gallery e di tutto ciò che ha da offrire».
Il Ministro delle Arti Chris Bryant ha dichiarato: «La National Gallery è uno dei membri più amati della nostra famiglia di musei nazionali. È un piacere vedere un membro della famiglia rinnovarsi, e questo non fa eccezione. Il nuovo ingresso offrirà la migliore accoglienza che si possa immaginare. E dopo aver visto alcuni dei lavori di ristrutturazione, so che tutti rimarranno a bocca aperta. Sono particolarmente grato ai donatori che hanno così generosamente sostenuto questo progetto, permettendo alla Galleria di reinventare il suo spazio, reinterpretare la sua collezione e aprire le porte a tutte le comunità».
C.S.
Comunicato stampa 8 maggio 2025
Immagine: foto Edmund Sumner (c) The National Gallery, Londra
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A WORLD CLASS WELCOME TO THE NATIONAL GALLERY ON TRAFALGAR SQUARE, AS SAINSBURY WING REOPENS AFTER TWO YEARS OF CLOSURE
The National Gallery’s new main entrance has reopen to the public on Saturday 10 May 2025, as part of the Gallery’s 200th birthday celebrations.
The Sainsbury Wing closed in February 2023 to undergo sensitive interventions to its external façade, foyer and first floor, to provide a better and more welcoming first experience to the National Gallery’s millions of visitors, in a plan designed by New York-based Selldorf Architects, working with heritage architects Purcell.
At the entrance, some of the Gallery’s footprint has been given over to public realm, creating a “square-within-a-square”, and leading to a more spacious entrance to the Gallery. The original dark glass of the stairs up to the gallery spaces has been replaced with clear glazing, bringing daylight across the foyer while revealing subtle views of the 1830s National Gallery building by William Wilkins (1778-1839). The glazing also allows people in Trafalgar Square to see directly into the Gallery for the first time.
This entrance opens into a new double-height foyer, which is larger, more open, and brightly lit. A twelve-metre wide, 16K screen shows astounding details of National Gallery paintings. Visitors find a new espresso bar, Bar Giorgio, by Giorgio Locatelli, on the ground floor. Locatelli, the restaurant by the same chef, is on the mezzanine level, alongside a new bookshop and spaces for meetings and events. A bar will provide the to-date only publicly accessible space in London to enjoy a drink with views onto Trafalgar Square.
Facing the restaurant diners will be Paula Rego’s (1935-2022) Crivelli’s Garden (1990-91). Rego was the National Gallery’s first Associate Artist and was inspired to create the work by looking at Renaissance paintings by Carlo Crivelli (about 1430/5 – about 1494) for the Sainsbury Wing Dining Room on its original opening in 1991.
Also reopening is the recently renamed Piggot Theatre, on the lower ground floor. The theatre has been fully refurbished with a new colour scheme and refitted for increased comfort and accessibility, including level access to the stage.
The palette of high-quality materials used throughout the new spaces includes the same grey Florentine limestone (pietra serena) employed in the Venturi-Scott Brown designed gallery spaces, along with Chamesson limestone from northern Burgundy, slate, oak and black granite. Wherever possible existing materials have been re-used, recycled or repurposed in other building projects.
The NG200 Welcome project has been made possible thanks to support from many generous donations, from both major benefactors and members of the public. In particular, The Linbury Trust and The Headley Trust which, together with The Monument Trust, funded the original establishment of the Sainsbury Wing 35 years ago, have been instrumental in helping the Gallery to realise the evolution of the building for its changing visitor needs.
Sir Timothy Sainsbury said: “The remodelled ground floor and mezzanine floor now provide a much larger and more welcoming entrance for the millions of visitors expected every year; a fitting introduction to the magnificent gallery spaces which remain unchanged. The Headley Trust and The Linbury Trust welcome the redesign and are pleased to continue to support the Sainsbury Wing towards its next 35 years and beyond.”
Sir Gabriele Finaldi, Director of the National Gallery, said: “From 10 May, The Sainsbury Wing will be the main entrance to the National Gallery. Thanks to the reimagining of the exterior and interior spaces by architect Annabelle Selldorf, millions of visitors will be welcomed into the newly configured and subtly refurbished spaces, double height and brightly lit, and en route to exploring the Gallery’s superb painting collection from Giotto to Monet.”
Annabelle Selldorf said: “We are honoured to have contributed to making the Sainsbury Wing more welcoming and accessible and are looking forward to visitors enjoying a new light filled and seamless experience as they discover the magnificent collection of the National Gallery and all that it has to offer.”
Arts Minister Chris Bryant said: “The National Gallery is one of the best loved members of our family of national Museums. It’s a delight to see any family member get a makeover, and this is no exception. The new entrance will offer the best welcome anyone could imagine. And having seen some of the rehang, I know everybody will be amazed. I’m particularly grateful to the donors who have so generously supported this, enabling the Gallery to reimagine its space, reinterpret its collection, and open the doors wider to all communities.”
P.R.
Press Release 2025, May 8
Photo: Edmund Sumner (c) The National Gallery, Londra
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Trafalgar Square, London (United Kingdom)
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