Nationalmuseum: il ruolo alla Corte svedese, nel XVIII-XIX sec., dell’uomo “donato” alla Regina di Svezia. La mostra sfida le convenzioni sul colonialismo e la schiavitù.

Parallelamente alla mostra di Sergel (vedi notizia a fianco), e in parte integrata in essa, durante la primavera e l’estate viene presentata una mostra più piccola che celebra le opere di Adolf Ludvig Gustav Fredrik Albrecht Couschi, noto anche come Badin. Viene inoltre presentata una nuova opera d’arte su Badin, realizzata dall’artista Salad Hilowle.

La mostra “Badin – Oltre la superficie e la maschera” è allestita al piano superiore del Nationalmuseum dal 19 febbraio al 9 agosto 2026.

Badin nacque probabilmente schiavo nel 1747, sette anni dopo Sergel, in quella che allora era la colonia danese di St. Croix nelle Indie Occidentali, sebbene alcune fonti suggeriscano che potrebbe essere nato in Africa. Secondo i documenti storici, era “di proprietà” del barone Christian Lebrecht von Pröck. Nel 1858, Pröck portò Badin con sé in Danimarca, dove il ragazzo fu “dato” alla famiglia Gustaf de Brunck; e nell’estate del 1760, Badin fu “donato” come “dono” a Lovisa Ulrika, regina di Svezia. Questo segnò l’inizio del suo complesso e sfaccettato rapporto con la monarchia svedese.

Questa mostra esplora la vita di Badin e il suo ruolo alla corte svedese, gettando luce anche sulla sua posizione a Stoccolma e in Svezia durante la seconda metà del XVIII secolo e l’inizio del XIX secolo, in quanto contemporaneo di Sergel. Badin fu membro di numerosi ordini e i registri del censimento e delle tasse della Corona mostrano che per un periodo visse persino accanto a Carl Michael Bellman a Norrmalm, non lontano dalla Klara Kyrka (chiesa). Questa mostra intreccia contesti biografici e storici e illustra le dinamiche che plasmarono la vita sociale e culturale svedese in quest’epoca.

A parte un numero limitato di apparizioni in letteratura e, più recentemente, nel nuovo balletto Gustavia per l’Opera Reale Svedese, Badin è rimasto poco studiato e in parte dimenticato. La mostra lo mette in luce come figura chiave riunendo reperti e documenti come la breve autobiografia di Badin, il suo diario e le sue lettere. Si spera che ciò contribuisca a fornire una comprensione più sfumata e sfaccettata di come una persona di origine africana sia arrivata a svolgere un ruolo significativo nella società svedese durante questo periodo.

La mostra, presentata in collaborazione con la storica dell’arte e dei media Åsa Bharathi Larsson dell’Università di Södertörn, sfida anche le interpretazioni convenzionali del colonialismo e della schiavitù. Mette in luce il fatto che questi fenomeni non erano confinati a remote regioni geografiche, né erano associati solo ai principali imperi coloniali come la Gran Bretagna e la Francia. Questi fenomeni furono anche integrati nella storia della Svezia e nella formazione della società svedese dell’epoca.

Per questa mostra, il Nationalmuseum ha commissionato una nuova opera all’artista Salad Hilowle, che ha lavorato su Badin in vari modi sin dalla sua mostra di laurea al Royal Institute of Art nel 2020. Il nuovo film di Hilowle, The Maroon, si basa sulle parole di Badin tratte dal materiale presentato in mostra. Una delle numerose narrazioni centrali si svolge al Gustavianum di Uppsala, dove Badin tiene una conferenza per studenti contemporanei. Nella sua conferenza, riflette sulla sua vita e su quante diverse versioni di lui siano state ritratte e rappresentate nel corso della storia. Mette in risalto la sua voce e la sua scrittura. Attingendo ai testi di Badin e alle interpretazioni di Hilowle, il film di Hilowle produce così nuove immagini e versioni di Badin nel presente.

Il Nationalmuseum è il museo d’arte e design svedese. Le sue collezioni comprendono circa 700.000 oggetti, tra cui dipinti, sculture, disegni e opere grafiche dal XVI secolo all’inizio del XX secolo, oltre alla collezione di arte applicata e design che arriva fino ai giorni nostri. Il Nationalmuseum è un ente governativo con il mandato di preservare il patrimonio culturale e promuovere l’arte, l’interesse per l’arte e la conoscenza dell’arte.

C.S.m.
Comunicato stampa 3 febbraio 2026
Immagine di copertina: Gustaf Lundberg, Adolph Ludvig Gustav Fredrik Albert Couschi,
known as Badin (c. 1747–1822)
First Footman, Court Secretary and Titular Assessor, 1775. Pastel
By Nationalmuseum

ENGLISH

Badin exhibition opening at Nationalmuseum on 19 February

Running concurrently with – and partly integrated into – the Sergel exhibition, a smaller exhibition celebrating the works of Adolf Ludvig Gustav Fredrik Albrecht Couschi, also known as Badin, will be presented during the spring and summer. This exhibition aims to help provide a nuanced and multifaceted understanding of how a person of African origin came to play a significant role in Swedish society during this period. A new artwork about Badin by artist Salad Hilowle will also be presented as part of the exhibition.

The exhibition Badin – Beyond Surface and Mask will be presented on the upper floor of Nationalmuseum from 19 February to 9 August 2026.

Badin was probably born enslaved in 1747, seven years after Sergel, in what was then the Danish colony of St Croix in the West Indies, although some sources suggest he may have been born in Africa. According to historical records, he was “owned” by Baron Christian Lebrecht von Pröck. In 1858, Pröck took Badin with him to Denmark, where the boy was “given” to the Gustaf de Brunck family; and in the summer of 1760, Badin was “donated” as a “gift” to Lovisa Ulrika, Queen of Sweden. This heralded the start of his complex and multifaceted relationship with the Swedish monarchy.

This exhibition explores Badin’s life and his position at the Swedish court while also shedding light on his position in Stockholm and Sweden during the latter half of the 18th century and the early 19th century – as a contemporary of Sergel. Badin was a member of numerous orders, and census and crown tax records show that for a time, he even lived next door to Carl Michael Bellman on Norrmalm, not far from Klara Kyrka (church). This exhibition weaves together biographical and historical contexts and illustrates the dynamics that shaped Swedish social and cultural life during this era.

Apart from a small number of appearances in literature and, most recently, in the new ballet Gustavia for the Royal Swedish Opera, Badin has remained under-researched and partly forgotten. The exhibition highlights him as a key figure by bringing together artefacts and documents such as Badin’s brief autobiography, his notebook and letters. It is hoped that this will help provide a more nuanced and multifaceted understanding of how a person of African origin came to play a significant role in Swedish society during this period. The exhibition, presented as a collaboration with art and media historian Åsa Bharathi Larsson at Södertörn University, also challenges conventional understandings of colonialism and slavery. It sheds light on the fact that these phenomena were not confined to remote geographical regions, nor were they associated only with the major colonial empires such as Great Britain and France. These phenomena were also integrated into the history of Sweden and the formation of Swedish society at that time.

For this exhibition, Nationalmuseum has commissioned a new artwork by artist Salad Hilowle, who has been working on Badin in a variety of ways since his degree exhibition at the Royal Institute of Art in 2020. Hilowle’s new film The Maroon is based on Badin’s own words from material presented in the exhibition. One of a number of central narratives plays out at the Gustavianum in Uppsala, where Badin is delivering a lecture to contemporary students. In his lecture, he reflects on his life and on how many different versions of him have been portrayed and represented throughout history. He emphasises his own voice, and his writing. Drawing on Badin’s texts and Hilowle’s interpretations of them, Hilowle’s film thus produces new images and versions of Badin in the present day.

Nationalmuseum is Sweden’s museum of art and design. The collections comprise some 700,000 objects, including paintings, sculpture, drawings and graphic art from the 16th century up to the beginning of the 20th century and the collection of applied art and design up to the present day. Nationalmuseum is a government authority with a mandate to preserve cultural heritage and promote art, interest in art and knowledge of art.

P.R.
Press release – 3 February 2026

Cover image: Gustaf Lundberg, Adolph Ludvig Gustav Fredrik Albert Couschi,
known as Badin (c. 1747–1822)
First Footman, Court Secretary and Titular Assessor, 1775. Pastel
By Nationalmuseum

BADIN – BEYOND SURFACE AND MASK
19 February – 9 August 2026

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