Al British Museum in mostra gli ultimi anni del maestro del Rinascimento. Prestiti dalla Collezione Reale e da Firenze si aggiungono alla collezione di disegni del museo londinese.

Una nuova storica mostra esplora gli ultimi tre decenni dell’illustre vita e carriera di Michelangelo Buonarroti. “Michelangelo: the last decades” (gli ultimi decenni) approfondisce esclusivamente questo periodo significativo della vita dell’artista, concentrandosi su come la sua arte e la sua fede si siano evolute, superando la sfida della vecchiaia, in un mondo in rapido cambiamento. La mostra è a Londra, dal 2 maggio al 28 luglio 2024, nella Joseph Hotung Great Court Gallery del British Museum.

Viene esposta per la prima volta dopo l’accurato restauro iniziato nel 2018 la monumentale Epifania (1550-53 circa), alta oltre due metri. L’unico cartone completo sopravvissuto (un disegno preparatorio a grandezza naturale) di Michelangelo, è tra le più grandi opere su carta del Rinascimento e uno dei grandi tesori della collezione del British Museum.

Per la prima volta dopo oltre quattro secoli, la mostra riunisce l’Epifania con il dipinto che ne fece il biografo di Michelangelo, Ascanio Condivi. L’opera, prestata da Casa Buonarroti, Firenze, è un affascinante esempio di come l’anziano Michelangelo usasse la sua abilità nel disegno per creare modelli da far dipingere ad altri.

Michelangelo Buonarroti (1475–1564) quando aveva quasi sessant’anni, nel 1534, lasciò Firenze per Roma, e non rivide mai più la sua città natale. IL trasferimento segnò l’inizio di un nuovo capitolo che avrebbe plasmato radicalmente le sue esperienze, sia come artista che come uomo. La percezione popolare di Michelangelo si concentra sulle famose opere della sua giovinezza: il David (1501–04), ad esempio, o il soffitto della Cappella Sistina. La mostra invece introduce i visitatori alla notevole varietà e inventiva della sua ultima carriera, che lo vide ancora attivo quattro giorni prima della sua morte nel 1564, all’età di 88 anni.

La mostra esamina il modo in cui Michelangelo ridefinì l’iconografia dell’arte religiosa e del cristianesimo – in opere come la Crocifissione, il Compianto e il Giudizio Universale –  in un momento in cui la Chiesa cattolica era messa alla prova come mai prima d’allora.

Numerose altre opere provenienti dall’impareggiabile collezione di disegni di Michelangelo del British Museum sono esposte per la prima volta in quasi due decenni, compresi i disegni preparatori del Giudizio Universale, che descrivono come Michelangelo inventò una nuova visione di come la forma umana sarebbe stata rimodellata alla fine del mondo. Tale era l’audacia della sua innovazione che la sua pittura fu ferocemente criticata e poi censurata.

L’esposizione guarda anche oltre l’artista per rivelarne la personalità. Prestiti dalla British Library includono lettere al suo giovane nipote che mostrano come Michelangelo avesse un lato facilmente irritabile. Inoltre poesie e disegni diretti ai suoi amici aristocratici, Tommaso de’ Cavalieri e la poetessa Vittoria Colonna, testimoniano il suo appassionato e sentito attaccamento nei loro confronti. Un’opera squisita creata nell’ambito di questo carteggio, prestata da Sua Maestà il Re dalla Collezione Reale, èLa punizione di Tizio (1532 circa) che mostra un’aquila che strappa il fegato di un uomo nudo legato, donata al giovane Tommaso come guida morale.

L’intensità della fede di Michelangelo si rafforzò man mano che invecchiava. In mostra uno degli esempi più toccanti della sua meditazione sulla morte di Cristo: un gruppo di disegni della Crocifissione, realizzati negli ultimi dieci anni della sua vita, che permettono di esplorare i suoi sentimenti riguardo alla mortalità, al sacrificio, alla fede e alla prospettiva di redenzione.

Il catalogo splendidamente illustrato è scritto da Sarah Vowles e Grant Lewis, e pubblicato da British Museum Press.

C.S.M.
Area stampa: comunicato del 26 febbraio 2024
Michelangelo © The Trustees of the British Museum

MICHELANGELO: THE LAST DECADES
2 maggio – 28 luglio 2024

The British Museum – Joseph Hotung Great Court Gallery
Great Russell Street, Londra, WC1B, 3DG
+44 (0)20 7323 8000
https://www.britishmuseum.org/events/curators-introduction-michelangelo-last-decades