Il British Museum annuncia la scoperta del “più importante pezzo d’arte preistorica che si sia trovato in Gran Bretagna negli ultimi 100 anni”.

Si tratta di una scultura in gesso di 5000 anni fa ed è stata rinvenuta in una tenuta di campagna vicino al villaggio di Burton Agnes nello Yorkshire orientale. La scultura era stata portata alla luce durante uno scavo di routine da Allen Archaeology nel 2015 e da allora è stata oggetto di un ampio lavoro di ricerca e conservazione. Grazie a queste indagini, la sua esistenza può essere ora rivelata (10 febbraio 2022), in quanto è confermato essere uno degli oggetti antichi più significativi mai trovati nelle isole britanniche.

Questa straordinaria nuova scoperta è esposta al pubblico per la prima volta come parte della mostra Il mondo di Stonehenge del British Museum, a Londra, che apre dal 17 febbraio al 17 luglio 2022. Sono esposti centinaia di oggetti tra cui il “Nebra Sky Disc”, che è la più antica rappresentazione sopravvissuta del cosmo (vedi notizia DeArtes qui)

La scultura è decorata con motivi elaborati che riaffermano uno stile artistico britannico e irlandese che fiorì esattamente nello stesso periodo in cui fu costruita Stonehenge. È stata scoperta insieme alla sepoltura di tre bambini. I bambini hanno diverse età e sono stati sepolti a stretto contatto, in una posa commovente. I due più piccoli furono adagiati nella tomba toccandosi o tenendosi per mano. Il figlio maggiore tiene in braccio i due figli più piccoli.

L’importanza di questa nuova scoperta è legata alla sua somiglianza con un gruppo di oggetti della collezione del British Museum: tre cilindri a forma di botte fatti di gesso solido, soprannominati tamburi Folkton per la loro forma e la posizione in cui sono stati trovati nel North Yorkshire. Fanno parte della collezione del British Museum sin dai primi scavi nel 1889. Sono stati trovati con la sepoltura di un solo bambino e sono alcuni degli oggetti antichi più famosi ed enigmatici mai portati alla luce in Gran Bretagna.

Questa nuova scoperta è quasi identica ai tamburi Folkton e può anche essere descritta come un tamburo di gesso. È solo il quarto esemplare del suo genere noto per essere sopravvissuto. Nonostante l’uso del termine “tamburo”, non si pensa che avessero una funzione musicale. Piuttosto sono opere d’arte scultorea, forse intese come talismani per proteggere i bambini che accompagnavano.

L’età esatta dei tamburi Folkton non è mai stata conosciuta, con un’ipotesi consensuale che siano stati realizzati intorno al 2500 – 2000 a.C.Grazie ai progressi tecnologici, una data al radiocarbonio da una delle ossa del bambino di Burton Agnes identifica la sepoltura dal 3005 al 2890 a.C. Ciò fornisce quindi la prima data affidabile per tutti questi oggetti simili a tamburi, e significa che i tamburi Folkton possono essere identificati come quasi 500 anni più vecchi di quanto si pensasse in precedenza.

C.S.M.
Fonte: Ufficio stampa, febbraio 2022
Contributi fotografici: Burton Agnes chalk drum
Photo: © The Trustees of the British Museum

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